Una carrera tecnologica entre 2 gigantes en la que ningún otro pais ha podido ingresar, la de los misiles de crucero de largo alcance.
El 17 de Enero de 1991, una nueva arma se usa por primera vez durante el inicio de la operación Tormenta del Desierto, para obligar a Saddam Hussein a retirarse de Kuwait, pais al que habia invadido para obtener sus recursos. A la 1:30 am, el destructor USS Missouri lanza una salva de un misterioso misil. Los medios estadounidenses se encontraban en el barco cubriendo el lanzamiento que daría a conocer al mundo lo que era el uso por primera vez de un misil de crucero de largo alcance. El misil se dirigió a Bagdag desde el mar mediterráneo, a una distancia más que segura. Y a pesar de la distancia, el misil dio en el blanco, dando el pistoletazo de salida para un uso más que intensivo de ese tipo de armas. Pero para ese entonces, era algo que sólo Estados Unidos y sus aliados podían hacer.
El misil de crucero Tomahawk se comenzo a desarrollar desde la década de los 70’s, como un medio para atacar las profunidades del extenso territorio soviético con un arma convencional, sin tener que arriesgar a la plataforma de ataque. De ese desarrollo surgieron muchas variantes y posteriores modernizaciones, incluyendo una versión con cabeza nuclear, misma que fue descartada para dar cumplimiento al tratado de misiles de alcance intermedio.
El 7 de octubre del año 2015, un grupo de barcos de la armada rusa se preparan para dar un espectáculo con una nueva arma que prometen cambiará el rumbo de las guerra: desde el mar Caspio, y con 2 paises en medio para poder alcanzar sus objetivos en Siria, una salva de misiles es lanzada contra objetivos del Estado Islámico. A esta nueva arma la llamaron Kalibr, y fue un espectáculo que muchos medios calificaron como una forma de demostrar la capacidad de Rusia de atacar blancos muy lejanos con un misil, y que la hegemonía de Estados Unidos en ese ámbito había acabado. Una salva de 26 misiles lanzados desde una fragata y 3 corbetas daban en el blanco a casi 1,600 km de distancia.
El misil Kalibr se comenzó a desarrollar sobre la base del sistema de misiles Granat soviético, que a su vez, fue la respuesta soviética de los misiles Tomahawk, aunque cuando los soviéticos firmaron los acuerdos de armas con Estados Unidos, destruyeron todos sus sistemas para dar por cumplido los acuerdos, aunque al poco tiempo la URSS caería, y con el, el acuerdo por el cual Estados Unidos también tenía que destruir sus misiles. En 1993, OKB Novator presentaría en la versión de MAKS 93 un misil de tres etapas que usó como base el sistema Granat, el 3M51 Alpha. Al igual que el Tomahawk, podría colocarse en Submarinos y buques, así como una version aerotransportada con un misil de dos etapas. Posteriormente, sobre esa base se crearía la familia Klub de sistemas de misiles. La familia Klub es la versión de exportación del sistema nacional en desarrollo Kalibr. Esa familia cuenta con misiles hechos para lanzadores estilo occidental, más cortos que los rusos, y con menor alcance por cuestion del tratado de armas INF (Intermediate Range Nuclear Forces). El misil 3M-14 se mostró por primera vez en MAKS-93, con prestaciones que al principio muchos dudaron, pues presentaba un alcance máximo de 2,000 a 2,500 km, pero que con su uso en 2015 confirmaría.
Como en toda cuestión militar en donde hay rivales de por medio, no pueden faltar las comparaciones. Realizar una comparación objetiva siempre es difícil, ya que para ello se requiere conocer la doctrina de uso, medios de lanzamiento, tácticas y estrategias, así que para llevar a cabo esta comparación, obviaremos esa parte y únicamente nos centraremos en sus características técnicas conocidas, y en lo que se conoce de su uso en varios conflictos donde han participado. También tomaremos en cuenta lo que se conoce sobre la fabricación de esos misiles, los países que los usan y el tipo de conflictos en los que han sido usados. No se trata de buscar a un ganador, porque como decía, para ello se deben evaluar muchos factores, sin embargo, esto nos dará un panorama de éstas armas.
Desarrollo he inicio de producción
| Tomahawk | Kalibr |
| Inicio de desarrollo: Década de los 70’s Puesta en servicio: 1983 Primer uso: 1991 Versiones: AGM-109 H/L Misil de medio rango aire superficie (MRASM), propulsado por un turboreactor, nunca entró en servicio BGM-109A Tomahawk de ataque a tierra nuclear (TLAM-N) con cabeza nuclear W80, retirado por tratados BGM-109C Tomahawk de ataque a tierra convencional (TLAM-C) BGM-109D Tomahawk de ataque a tierra dispensador (TLAM-D) Con dispensador de submuniciones BGM-109G Gryphon delanzamiento terrestre (GLCM) retirado del servicio por tratados RGM/UGM-109B Tomahawk misil antibuque (TASM) RGM/UGM-109E Tomahawk de ataque a tierra (TLAM bloque IV) versión mejorada del TLAM-C Fabricantes: General Dynamics (Lotes iniciales), Raytheon Technologies y McDonell Douglas Costo: entre $569,000 a 1.45 millones de dolares. | Inicio de desarrollo: 1991 Puesta en servicio: 1994 Primer uso: 2015 Versiones: 3M54K Antibuque de lanzamiento submarino 3M54T Antibuque de lanzamiento vertical desde buques de superficie 3M14K Ataque a tierra lanzado desde buques (VLS) o submarinos 3M14T Ataque a tierra de guía inercial, con acelerador de vector de empuje Kalibr-M Nueva versión de ataque a tierra con ojiva más grande y alcance extendido de hasta 4,500 km. Fabricante: OKB Novator Costo: $300,000 a $350,000 dolares. |
El misil ruso Kalibr tuvo un tiempo de desarrollo mucho menor que el Tomahawk, en parte por el uso como base del misil Granat, y en parte por la tecnología más desarrollada que hubo en la época en comparación con el desarrollo de su rival. El misil Tomahawk además sufrió recortes en sus versiones terrestres por el tratado INF, que obligó a destruir los lanzadores en tierra y aerotransportadas, no así las versiones navales. Posteriormente, para el desarrollo del Kalibr, se tuvo en cuenta el tratado y los hechos con la marina estadounidense, por lo que desarrolló en base a plataformas navales, pero ampliando la capacidad para ser usados en buques de mucho menor calado, como corbetas o incluso lanchas misileras, contra los Tomahawk, que únicamente cuentan con lanzadores para destructores.
Caracteristicas técnicas
| Tomahawk | Kalibr |
| Largo: 5.65 metros sin propulsor, 6.25 metros con propulsor Diámetro: 0.52 metros Alcance efectivo: 1,250 km sin propulsor, 1,600 con propulsor, 2,500 km la version nuclear Cabeza: WDU-25/B de alta potencia, dispensador de submuniciones Peso de la cabeza: 450 kg de explosivo convencional, 131.5 kg de cabeza nuclear W80 de 200 kt Envergadura: 2.67 m Propulsor: Turbofan Williams International F107-WR-402 y un propulsor de combusible sólido Velocidad máxima: 880 km/h (subsonico) Guía: GPS, TERCOM, DSMAC Plataforma de lanzamiento: VLS y tubos lanzatorpedos para submarinos Usuarios: Armada de Estados Unidos y Royal Navy | Largo: 6.2 m a 8.9 m según la variante Diámetro: 0.533 m Alcance efectivo: 660 km para la versión antibuque, y de 1,500 a 2,500 versión de ataque terrestre Propulsor: Cohete multietapa de combustible sólido, con un propulsor de aceleración inicial Cabeza: Alto explosivo, termobarica o nuclear Peso de la cabeza: 400 – 500 kg Envergadura: —— Propulsor 91RE1/RTE2 de combustible sólido para 50 km Velocidad máxima: Inicial Mach 3, después velocidad crucero 0.8 mach. Version antibuque Mach 2.5 Guía: Radar activo terminal en los antibuque, Glonass, DSMAC, TERCOM Plataforma de lanzamiento: VLS, tubos lanzatorpedos, TEL, aviación Usuarios: Argelia, India, Vietnam, China, posiblemente Irán (Sin información oficial) Marina rusa |
En el ámbito técnico ambos misiles cuentan con características similares, aunque la distancia de ataque del ruso es mucho mayor, pero el misil tambien es mas largo. A pesar de que la versión del Tomahawk no cuenta con cabeza nuclear, no sería difícil retomarlo, y de hecho, ya hay consultas sobre la posibilidad en el Pentágono. Por otro lado, el número de plataformas de lanzamiento son más variadas en el ruso. Ambos misiles, incluyendo el ruso, han sufrido continuas actualizaciones en base a la experiencia de uso.
Experiencia de uso
| Tomahawk | Kalibr |
| A pesar de su larga historia y su puesta en servicio en 1983, tuvieron que pasar 9 años antes de que fuera usado por primera vez en Irak. Durante esa guerra se lanzaron 288 Tomahawks, 12 desde submarinos, 276 desde buques. En Enero de 1993 se lanzaron 46 misiles contra la planta de fabricación nuclear de Zafraniyah. En Junio de 1993 se lanzaron 23 contra el centro de mando y control del centro de inteligencia iraquí. En Septiembre de 1995 se lanzaron 13 desde el mar Adriatico contra una torre de radio de defensa aérea en Serbia. En Septiembre de 1996 se lanzaron 44 contra sistemas de defensa AA en el sur de Irak En Agosto de 1998 se lanzaron 79 contra Afganistán y Sudán en represalia contra Al Qaeda por bombardeos a embajadas estadounidenses En Diciembre de 1998 se dispararon 325 misiles contra objetivos en todo Irak durante la operación Zorro del desierto. A inicios de 1999 se lanzaron 218 misiles durante el bombardeo de la OTAN contra Yugoslavia. En Octubre de 2001 se lanzaron 50 contra Afganistán al incio de la operación Libertad Duradera. En 2003 se dispararon 802 misiles durante la segunda invasión a Irak. En Marzo de 2008 se lanzaron 2 misiles contra Somalia. En Diciembre de 2009 se lanzaron 2 misiles contra Yemen. En Marzo de 2011 se lanzaron 124 misiles por parte de Estados Unidos y Reino Unido contra Libia y su numero aumentó a 159 durante el año. En Septiembre de 2014 EU disparó 47 misiles contra objetivos de ISIS en Siria. En Octubre de 2016 se lanzaron 5 misiles contra radares Huties en Yemen En Abril de 2017 se lanzaron 59 contra la base aérea de Shayrat en Homs, Siria. En Abril de 2018, EU lanzó 66 misiles contra objetivos cerca de Damasco y Homs, como represalia al supuesto ataque químico sirio en Duma. En Enero de 2024 y hasta Julio, se lanzaron 135 misiles contra los Huties en Yemen, en represalia por los constantes ataques a buques de carga que se dirigían a Israel. | En Octubre de 2015 Rusia lanza 26 misiles contra el Estado Islámico y rebeldes sirios adjuntos a Al Qaeda. En Noviembre de 2015 lanza 18 misiles contra objetivos en Raqqa, Idlib y Alepo, en Siria. En Diciembre de 2015 lanzó una serie de misiles contra ISIS en Siria. En Agosto de 2016 se lanzaron 3 misiles más contra objetivos en Alepo, Siria. En Septiembre de 2016 se lanzaron 3 misiles más a la misma provincia siria. En Noviembre se lanzaron 3 más en Homs he Idlib. En Mayo de 2017 se lanzaron 4 misiles contra la provincia de Palmira en Siria. Durante el resto del año 2017 hubo varios lanzamientos de misiles contra objetivos rebeldes en Siria aproximadamente 50 misiles más. En 2018 también se lanzaron varios misiles, sin precision de números. A partir del 24 de Febrero de 2022, rusia ha realizado numerosos ataques con éstos misiles en todo el territorio de Ucrania, con el que ha destruido sistemática mente el entramado energético ucraniano. |
Como se puede observar en las tablas, el uso de estos misiles ha sido extendido y numeroso. En el caso ruso, a pesar de su más reciente incorporación, también ya ha tenido mucha experiencia de combate. Como podemos ver, en el ámbito técnico ambos misiles están muy igualados, uno a uno es difícil ver cual es mejor. Las estadísticas de uso no suelen ser confiables, puesto que cada bando maximiza sus resultados, mientras que el contrario los minimiza. Pero más que eso, lo realmente importante radica en las tácticas y estrategias de uso. Los misiles crucero son armas que pueden cambiar el campo de batalla dependiendo de su disponibilidad y técnica, pero también son un poderoso disuasorio, ya que se pueden lanzar sin que el enemigo pueda alcanzar las plataformas de lanzamiento.
El club de paises que cuentan con ellos es muy reducido, y fabricantes, aún más, ya que sólo Rusia y Estados Unidos los fabrican. Muchos países fabrican misiles balísticos, algunos fabrican misiles crucero de corto y medio alcance, pero misiles crucero de largo alcance solo dos.
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