Cuando vemos los números a simple vista, aparentaria que el presupuesto de Estados Unidos es casi ilimitado, sin embargo, cuando comparamos adquisiciones de material bélico, industria y numero de tropas, las cosas no quedan tan claras, y parecería que no hay tanta diferencia. Si echamos un ojo en los numeros de una forma más detallada, nos llevaremos algunas sorpresas.
Lo sabemos, es un tema controversial he incluso complicado, dado que muchos rubros en los gastos militares son clasificados, pero existen movimientos en la industria que nos ayudan a visualizar un poco mejor cómo se realiza el gasto militar.
Para comenzar, en base a sólo los números presentados por las noticias, nos dicen que el presupuesto militar de Estados Unidos en 2024 de 886 mil millones de dolares, es casi 4 veces más grande que el presupuesto militar de China, y casi 8 veces más grande que el ruso. Siendo así, ¿entonces porque sus ejercitos son comparables?. Para responder la pregunta, necesitamos analizar a fondo lo que significan esos números.
Si revisamos las adquisiciones de cada tipo de vehículo o equipo militar, veremos que los números nos dicen que el ritmo de adquisiciones es muy similar: Durante el periodo de 2000 a 2024, Estados Unidos prácticamente no adquirió tanques nuevos M1 Abrams, en cambio, se embarcó en diversas modernizaciones. De un Stock inicial heredado desde los años 80’s al 2000, que se cifra en alrededor de 4,650 unidades, de las cuales la mitad está en servicio activo, y la otra mitad en reserva, tenemos que en estos 24 años, Estados Unidos ha modernizados poco más de 2,000 tanques, a un ritmo de 97 por año. En el mismo periodo, Rusia si que adquirió vehiculos nuevos: Sólo del T-90, Rusia produjo del 2000 al 2009 entre 30 y 50 unidades al año, sin contar los T-72 que seguía produciendo, éstos a un ritmo de 20 unidades al año. Para el ciclo de 2010 al 2014, Rusia pudo aumentar la producción de entre 50 y 70 unidades al año de T-90, y de T-72 pudo producir aproximadamente 300 carros nuevos para ese periodo, pero además inició un programa de modernización de tanques T-72 a la versión T-72B3. Para el periodo de 2015 a 2019, Rusia produjo entre T-72 y T-90, un aproximado de 100 a 150 unidades al año, siendo mayoría los T-72. En 2020 la producción de T-90 bajó a 30 unidades, para 2021 fueron 40 unidades, y en 2022 la producción aumentó debido a la operación rusa en Ucrania, a aproximadamente 520 vehiculos nuevos, entre T-90/80/72, y para 2023 aumentó a 2,100 carros de los 3 modelos, siendo el T-72 el más abundante. Sin embargo, en esos 2,100, hay que tomar en cuenta que para casi la mitad se tomaron carros almacenados en reserva, y se les dio una modernizacion, se les reparó y se entregaron al ejército. Aún así, fue un numero significativo y este año se espera continúe la tendencia al alza, debido a las tensiones internacionales. Si sumamos, el total de adquisiciones de vehiculos rusos fue de 4,655, sin contar los del programa de modernizacion. La pregunta es: ¿Como puede ser esto?
Pongamos otro ejemplo, ahora vayamos al mar. Los rusos han podido mantener una paridad casi constante de submarinos en comparación con Estados Unidos y China: China cuenta con 6 SSBN (Submarino Nuclear con Misiles Balísticos), Estados Unidos cuenta con 14 y Rusia con 11. China cuenta con 12 submarinos SSN (Submarino nuclear de ataque), Estados Unidos con 53 y Rusia con 17. Además China cuenta con 50 SSK (Submarino convencional de ataque), Estados Unidos no cuenta con SSK, y Rusia cuenta con 22. En el ultimo rubro, China no cuenta con SSGN (Submarino nuclear de Misiles Crucero), Estados Unidos cuenta con 4 y Rusia con 8. Acá no se están contando submarinos de propósitos especiales. Lo importante de esta rama de las marinas es que prácticamente la flota submarina de los 3 paises es nueva o en proceso de introducción. La situacion en cuanto a adquisiciones sigue siendo similar en buques de superficie, siendo Estados Unidos el que más gasto ha generado en ese rubro por los Portaaviones, siendo el país con el mayor número de portaaviones en el mundo. Aún así, el ritmo de adquisiciones en el resto de los rubros es incluso mayor en China que en Estados Unidos, y en buques de menor calado es mayor en Rusia, añadiendo además que Rusia está gastando en otro tipo de buques con el que no cuentan sus rivales: Rompehielos nucleares.
Ya si nos vamos al aire, Estados Unidos es quien ha ido adquiriendo más equipos que sus rivales, adquiriendo hasta 3 veces más aviones de combate que Rusia, y apenas 30% más que China. Sin embargo la pregunta es, si el presupuesto militar estadounidense es 8 veces más alto que el ruso, ¿porque no se refleja en las adquisiciones?
Maxime, porque existen rubros en donde el ritmo de adquisiciones rusos es mucho mayor que sus rivales, por ejemplo, en artillería, en munición, sistemas de defensa AA y sistemas de guerra electronica. Para poner un ejemplo de eso, se dice que este año, los rusos produciran 3.5 veces más munición ya no solo que Estados Unidos, si no de toda la OTAN.
Analicemos esto:
El presupuesto militar de Estados Unidos es de 886 mil millones de dolares. De este monto, debemos desglosar el pago de salarios, contratos de arrendamiento de sus bases en el extranjero, operaciones militares, pago de favores y apoyos a gobiernos amigos, investigación y desarrollo, etc… Para el año 2024 aún no hay datos de cómo se gastó el presupuesto militar, pero si del 2023, y nos pueden dar una idea de lo que se espera este año. En 2023, el presupuesto de defensa de Estados Unidos fue de 819 mil millones de dolares, del cual 318 mil millones fueron destinados a operación y mantenimiento, que incluyen actividades tales como el costo de operaciones militares, entrenamientos, planificación, mantenimiento de equipos, y la mayor parte de la atención médica. Al tener bases diseminadas por todo el mundo, numerosos conflictos en los que participa directa o indirectamente, casi la mitad de ese presupuesto se tiene que dedicar al mantenimiento de esas bases.
Otros 184 mil millones de dolares se emplearon para el pago de salarios, jubilaciones y asociaciones de veteranos.
Esto nos deja con 142 mil millones de dolares para adquisiciones, y 122 mil millones en I+D. También se gastaron 10 mil millones en infraestructura y 1,000 millones en viviendas familiares.
Aparentemente, aún esos 142 mil millones siguen siendo mayores que el presupuesto militar ruso. Pero hay otra subdivisión en el presupuesto de defensa que no se ha tomado en cuenta, y es que el presupuesto también incluye a la Guardia Nacional, defensa civil, Departamento de Energía y la Oficina Federal de Investigaciones, lo que aprieta aún mas el presupuesto militar.
El presupuesto militar ruso declarado para 2023 fue un equivalente a 100 mil millones de dolares, pero a diferencia del presupuesto norteamericano, este no incluye a la Guardia Nacional, ni las fuerzas policiales, que cuentan con su propio presupuesto. No tengo datos para 2023, pero en 2024 el presupuesto asignado a estos rubros es de 38 mil millones de dolares, si tomamos en cuenta el porcentaje de aumento que se puede leer en los periódicos rusos, que fue de 5% con respecto al año anterior, tenemos que en 2023, la defensa nacional rusa obtuvo un presupuesto de 36,1 mil millones de dolares. Otro rubro en el que no gastan los rusos, es en bases en el extranjero. Si las tienen, pero las han obtenido como pago de deuda a favor de Rusia, o en el caso de Siria, como cesión de los derechos por su ayuda durante el conflicto. En otros territorios, como en África, tampoco les cobran arriendos, dado que los gobiernos los ceden como pago por la ayuda en su lucha contra el terrorismo.
Otro rubro que tampoco cae dentro del presupuesto militar ruso, es el pago de pensiones, seguridad social y salud, que corre a cargo del presupuesto federal.
Según los mismos periódicos rusos, el dinero destinado a adquisiciones de equipo nuevo fue de poco mas de la mitad del presupuesto total, lo que nos daría un presupuesto de adquisición de 52 mil millones de dolares. Un porcentaje similar es ocupado por las fuerzas policiales, lo que dejaría un presupuesto de adquisiciones en 16 mil millones de dolares. El resto del presupuesto se gasta en pago de salarios, infraestructura he investigación y desarrollo, aunque no se cuenta con datos de cantidades.
En el rubro de I+D hay que tomar en cuenta una diferencia fundamental entre Rusia y Estados Unidos, mientras en el país norteamericano las empresas que realizan investigación son privadas, en Rusia son estatales. Cuando Estados Unidos tiene la necesidad de algún proyecto nuevo, realiza un concurso público para que las empresas presenten proyectos que cumplan con los requerimientos, y una vez seleccionados los mas prometedores, se les asigna presupuesto para el desarrollo de los prototipos. En Rusia, al ser estatales, no existe una competencia como tal, si, hay competencia interna entre ingenieros, lluvia de ideas, pero al final es la misma empresa la que tiene que desarrollar lo que el MoD les pida. Cuando una empresa estatal rusa tiene alguna idea novedosa, la investigación corre a cargo de la misma empresa, y si el MoD acepta la propuesta, entonces se le asigna fondos, aunque no necesariamente los fondos provienen del presupuesto militar, muchas veces proviene de los rubros de educacion y tecnología del presupuesto federal.
Estas diferencias son claves para explicar una parte del porque a pesar de que el presupuesto americano sea mucho mas grande que el ruso o el chino, no se note en la práctica. La otra parte se explica por el costo real de compra de cada país.
Veamos: No es lo mismo comprar un tanque en Rusia que en Estados Unidos, un tanque Abrams de Estados Unidos nuevo cuesta aproximadamente 10 millones de dolares, mientras que un T-90M nuevo, cuesta alrededor de 4 millones. Y no, no se trata de capacidades ni tecnologia, se trata del costo de la materia prima y la mano de obra. Y es que mucha de la materia prima que usa Estados Unidos la tiene que importar de otros paises, lo que aumenta el costo de fabricación. Por otro lado, el costo de vida en Estados Unidos es cuando menos 3 veves más costoso que en Rusia. Rusia no tiene el problema de la materia prima, porque toda la producen ellos mismos. El costo de vida en Rusia es más económica, por lo que los salarios son mucho más bajos. Otro factor es el costo de la energía. Rusia cuenta con enormes reservas de casi todos los energéticos del mundo, lo que hace que la producción doméstica sea más barata que en occidente. Si trasladamos el costo de salarios y el costo de materias primas, y lo equiparamos uno con otro, tendremos que los rusos tienen que pagar casi 3 veces menos para producir que Estados Unidos. Extrapolando estos datos con el costo real en los presupuestos, en total, el presupuesto ruso de adquisiciones quedaría incluso un poco por encima del estadounidense.
Con China pasa algo similar, aunque el presupuesto chino es más alto que el ruso, más del doble, tiene el mismo problema que Estados Unidos, tiene que exportar energía y materias primas para poder fabricar, aunque los chinos tienen una ventaja clave contra los norteamericanos: el costo de los salarios, que son significativamente más bajos en China. Por eso se nota en la marina china cómo ha crecido su marina superando a la norteamericana en casi todos los rubros de buques de superficie, menos en portaaviones, aunque ya tienen 4. Además de que la mayor parte de las inversiones chinas en cuestiones militares se están yendo a la marina, en previsión de una posible invasión a Taiwán. El hecho de que uno de sus aliados clave sean los rusos, es que obtienen energía barata, lo que ayuda a sus procesos productivos.
Quizás con esto ayudemos a dar luz de porqué Rusia y China, a pesar de tener presupuestos aparentemente minúsculos en comparacion con Estados Unidos, en la práctica se vea y se sienta más equilibrado el poder entre los 3 grandes del mundo.
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