El asalto al aeropuerto de Hostomel fue un episodio que merece ser estudiado, y al cual no se le ha dado la importancia debida. Los recursos usados durante las batallas son de mucha importancia a un emplazamiento bien defendido, tanto por defensas AA, fuerzas terrestres y fuerzas especiales ucranianas que lo defendían.
El 24 de Febrero de 2022, daría inicio lo que al día de hoy se conoce como Operación Especial Militar por parte de Rusia contra Ucrania, y cuyos objetivos los dejó claros Vladimir Putin durante su mensaje a la nación ese mismo día. La operación iniciaría con un bombardeo masivo a todo el país desde la tarde-noche del 23, tratando de reducir las bases militares, logística, centros de mando y sistemas AA, para el día 24 iniciar las operaciones terrestres. En esos primeros días la operación se destacó por una estrategia de guerra de maniobras, con diferentes grados de éxito, y es que desde la 2a. Guerra Mundial, Rusia no se había enfrentado a un movimiento militar de esa magnitud, por lo que la experiencia ya no la tenía, a pesar de haber estado en conflictos como Chechenia, Georgia o Siria.
Es dentro de esas maniobras que realza una en particular: la toma del aeropuerto de Hostomel, en las cercanías de Kiev. Para defender el aeropuerto, los ucranianos contaban con alrededor de 300 hombres de la guardia Nacional, numerosos sistemas de defensa AA, entre las que se encontraban Shilka, Tor, Buk, que en su mayoría fueron desactivados por bombardeos previos al inicio. También contaban con numerosos sistemas Igla y S-300. La importancia de este aeropuerto radicaba en la cercanía a la capital, lo que permitiría mejorar la logística rusa en la zona en caso de que se hubiera ordenado la toma de la capital. Además del uso militar, también era un importante centro logístico, y es donde tenía zona de mantenimiento el avión más grande del mundo: el An-225 y numerosos aviones y helicópteros de transporte y carga.
Para su toma, los rusos dispusieron de más de 100 helicopteros de transporte de personal Mi-8, y numerosos helicópteros de ataque Ka-52, Mi-28 y Mi-35, aunque la carga principal en el ataque fueron los Ka-52. El ataque inició con una primer oleada de Mi-8 y Ka-52. Según testimonios de soldados de la guardia nacional, a las 5:20 am recibieron la orden de prepararse para el combate. Después de un rato las tropas estaban listas y se dispusieron a ingresar a las instalaciones, en ese momento, inició el bombardeo al aeropuerto.
Para este análisis tomamos testimonios de tropas ucranianas que participaron en ese momento, y tropas rusas, pero para dar orden a esto, comenzaremos por los ucranianos (entrevistas tomadas del canal ucraniano currenttime.tv):
Vitaly Rudenko, de quien tomamos el testimonio cuenta: «ese primer ataque con misiles no alcanzó a ninguno de sus colegas: la unidad de Vitaly con toda su fuerza se movió para tomar posiciones defensivas en el aeropuerto. Al mismo tiempo, el soldado de la guardia fronteriza Ilya llegó urgentemente al aeródromo (pidió cambiar su nombre porque estaba en cautiverio y no quería ser reconocido). Participó en el bloqueo de la pista del aeropuerto: en ese momento, los servicios de inteligencia informaron que era posible un aterrizaje ruso en Hostomel»
«Se esperaba que el avión aterrizaría con tropas y equipo, por lo que tomamos las medidas adecuadas y bloqueamos la pista», recuerda Ilya.
Las fuerzas de defensa del aeropuerto rápidamente tomaron posiciones y se prepararon para derribar aviones de transporte rusos con cañones antiaéreos y sistemas portátiles de defensa aérea.
“Diré de inmediato que no había ningún sentimiento de pánico. Diría que había un estado de ánimo de “risas”, recuerda el día de la invasión Andrei Kulish, jefe de prensa de la brigada que defendía el aeródromo. «Este es el ambiente habitual en un equipo militar, independientemente de las circunstancias», bromeaban, cargaban, se equipaban.
Hacia las nueve de la mañana Vladimir Smus llegó al aeropuerto, a pesar de la amenaza de un nuevo ataque con misiles. Inmediatamente se dirigió a la oficina del director general. Ahora todas estas premisas han sido destruidas por ataques con misiles.
En la oficina, según Vladimir, ya se encontraban el director general del aeropuerto de Gostomel y la tripulación del avión Mriya: discutían cómo transportar el singular An-225 a un lugar seguro.
“Esa mañana solo había una pregunta: ¿cómo conseguir el permiso para aterrizar? Pero hacia las diez ya estaba claro que nadie daría permiso y que era necesario mover el avión, que simplemente estaba estacionado en el suelo. En la plataforma, debajo del cobertizo para botes”, recuerda Vladimir Smus. – Esto fue necesario para que los aviones de la compañía no estuvieran agrupados. Y alrededor de las 11 de la tarde, Mriya ya estaba debajo. el cobertizo para botes y los aviones estaban ubicados por separado a lo largo de la plataforma «.
A las once de la mañana, sobre el mar de Kiev, cerca de Vyshgorod, los residentes locales notan los primeros helicópteros rusos: vuelan hacia Gostomel. Había unas dos docenas de ellos. Los artilleros antiaéreos ucranianos inmediatamente abren fuego contra ellos con MANPADS. En ese momento, Vladimir Smus salió con sus compañeros a fumar a la calle.
«Salimos del primer edificio y estábamos hablando con el jefe del departamento de meteorología, con mi adjunto, cuando escuchamos el rugido de los helicópteros, y luego vimos helicópteros que se acercaban a Gostomel desde el curso 328», recuerda. entendió «que esto ya es una toma física del aeródromo».
La primera batalla por el aeropuerto de Gostomel comenzó el 24 de febrero a las 11:20. El objetivo del aterrizaje ruso era capturar la torre de control y la pista. Esto permitiría aterrizar en Gostomel los aviones rusos Il-76, que iban a transportar las principales fuerzas que planeaban capturar Kiev. Los defensores ucranianos lo entendieron muy bien.
En ese momento, unidades de las Fuerzas Armadas de Ucrania y las fuerzas de defensa estaban preparando la línea de defensa de Kiev a lo largo del río Irpen: incluso durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como línea defensiva natural. Si la fuerza de desembarco rusa tuviera la oportunidad de capturar los cruces a través de Irpen, el camino hacia Kiev estaría abierto para ellos.
En el aeropuerto, una de las ráfagas de misiles rusos alcanzó los autobuses que transportaban a los empleados: se incendiaron. Al mismo tiempo, los miembros de la Guardia Nacional de Ucrania pudieron derribar uno de los primeros helicópteros rusos, el Ka-52 Alligator, utilizando MANPADS. Unos minutos más tarde, otro helicóptero similar fue derribado con armas pequeñas. En ese momento, recuerdan los defensores del aeropuerto, se produjo en sus mentes un punto de inflexión psicológico muy importante.
«Estas cosas volaban bastante bajo sobre nosotros, porque había poca nubosidad, prácticamente volaban entre edificios», dice el responsable de prensa Andrei Kulish. «Mi reacción personal fue la siguiente: cuando nuestros muchachos empezaron a caer sobre ellos, pensé. , que probablemente esto tenga un poco de sentido. Pero entonces, cuando ante mis ojos uno de estos helicópteros se incendió y se fue, dejando tras de sí un rastro de humo, nos dimos cuenta de que era posible y necesario derribarlos”.
A las doce de la tarde, helicópteros rusos con tropas ya volaban en oleadas hacia el aeropuerto de Antonov. Cambiaron de formación sobre la marcha, intentando destruir a los militares ucranianos que defendían la franja.
«Había unos cuarenta helicópteros diferentes. Y los Mi-24, Ka-52 y Mi-28 de ataque», recuerda el guardia nacional Vitaly, que defendía el aeropuerto. «Y cuando los pilotos de los helicópteros vieron a la infantería ocupando la defensa aquí, se pusieron manos a la obra». «Se acercó a un curso ventajoso para infligir fuego a la infantería».
Después de un tiempo, los puestos que se ubicaban en la zona de la pista comenzaron a informar que los Mi-8 descendían y comenzaban a desembarcar tropas en la pista. Vitaly y sus colegas corrieron urgentemente hacia la pista para unirse a la batalla.
“Me subí al vehículo blindado Warta, traté de salir, de entender exactamente dónde desembarcaban las tropas, para poder llevar reservas allí y frenar el avance de las tropas de desembarco”, recuerda. Cuando se acercaba al hangar, dispararon contra su coche.
“Le di al conductor la orden de ir a la derecha, detrás del hangar, y me di cuenta de que no íbamos a llegar más lejos. O nos quemarían o destruiríamos el vehículo blindado”, recuerda el soldado de la Guardia Nacional. El momento del bombardeo fue grabado por la cámara del casco de uno de los soldados rusos: el vídeo fue distribuido posteriormente por el Ministerio de Defensa ruso.
“El cristal blindado empezó a resquebrajarse, las balas empezaron a impactar en el blindaje. El vehículo blindado detrás del hangar giró a la derecha, algo voló hacia el ala izquierda, bueno, algo enorme, porque entonces el vehículo blindado se balanceó. un lanzagranadas desechable o un disparo de un lanzagranadas de mano”, recuerda Vitaly. “¡Bueno, algo enorme, pero la armadura sobrevivió!”
En el vídeo grabado por el ejército ruso se escucha entre bastidores la orden del comandante: no tocar a los civiles. De hecho, en los primeros minutos del ataque, el ejército ruso mató a dos empleados del aeropuerto, incluido el jefe de los bomberos, Ruslan Koshevoy, dice Vladimir Smus. La segunda persona que murió fue el conductor Vasily Radchenko, que salió de casa hace una hora tras una llamada urgente de su jefe. Los paracaidistas rusos dispararon a su coche con un lanzagranadas; esto también fue grabado por una cámara montada en el casco.
«Koshevoy y su equipo intentaron salir para apagar el fuego, pero les dispararon desde un helicóptero y él murió. Pero no nos permitieron ir allí y, lamentablemente, el cuerpo nunca fue encontrado hasta el día de hoy». dice Vladimir Smus. Radchenko, según él, simplemente se quemó en el coche como resultado de un disparo de lanzagranadas.
El guardia nacional Vitaly y sus soldados repelieron en ese momento el primer asalto al edificio del aeródromo. El ejército ucraniano tomó posiciones defensivas entre los edificios de servicios públicos: ahora muchos de los edificios ya no quedan.
Aproximadamente a las 12:40 del 24 de febrero, un oficial de las fuerzas aerotransportadas de Ucrania, Dmitry Pereshivany, se encontraba en uno de los campos de entrenamiento en la región de Zhytomyr. Su unidad recibió una orden de combate verbal del comandante de las Fuerzas de Asalto Aéreo: preparar una fuerza de asalto aerotransportada consolidada y volar de Zhitomir a Gostomel en tres helicópteros Mi-8. Se suponía que las fuerzas especiales ucranianas asaltarían el aeródromo, lo capturarían y se afianzarían para su mayor protección y defensa. Dmitry le pidió al comandante que lo incluyera en el grupo de asalto.
“Nuestra tarea principal era impedir el aterrizaje de los aviones Il-76, que se esperaban ese día en una cantidad de cinco unidades”, recuerda. “Según datos de inteligencia, había información de que se trataba de cinco Il-76. Se esperaban aviones «.
En ese momento, miembros de la Guardia Nacional ucraniana luchaban en el territorio del aeropuerto. Fueron atacados simultáneamente por paracaidistas rusos que ya habían aterrizado desde tierra y por helicópteros desde el cielo. Los combatientes tenían que cambiar constantemente de posición y esconderse detrás de un edificio u otro.
Los artilleros antiaéreos ucranianos lograron derribar otro helicóptero: éste realizó un aterrizaje de emergencia.
En ese momento, el guardia nacional Andrei Kulish y sus colegas luchaban en el territorio de una unidad militar adyacente al aeropuerto. Allí también todos comprendieron que era imposible permitir el aterrizaje de aviones de transporte rusos con tropas y equipos.
“Entonces hubo una situación muy tensa, todos estaban trabajando conmigo, nuestros bomberos estaban conmigo, también con equipo de combate completo, con ametralladoras, y todos trabajaban en las plataformas giratorias, todos se involucraban en el trabajo. «Todos trabajaron en los helicópteros, y el hecho de que logramos derribar a varios de ellos con fuego pesado con armas pequeñas es, por supuesto, algo increíble, pero es un hecho, porque todos lo vieron».
A pesar de los ataques aéreos rusos, los soldados de la Guardia Nacional de Ucrania lograron repeler todos los ataques durante más de una hora. Pero, como recuerda Vitaly Rudenko, empezaron a quedarse sin municiones.
“Las municiones empezaron a agotarse muy rápidamente. Para mí, uno de los momentos clave, se podría decir, fue cuando estaba observando y un combatiente estaba de pie, mirando el campo de batalla y sin disparar”, recuerda Vitaly. : “¿Por qué no dispara?” Y él dice: “Comandante, se me acabó la munición”.
«Luego me comuniqué por radio con el comandante de la unidad y le pedí ayuda: enviar reservas o municiones aquí», recuerda Vitaly. «Recibí la orden de retirarme de la batalla y se la di al personal».
El guardia fronterizo Ilya y su unidad notaron en ese momento que la fuerza de aterrizaje rusa estaba tratando de desbloquear la pista, que estaba bloqueada por un equipo especial, para que los aviones con la fuerza de aterrizaje, que ya habían despegado del territorio de Bielorrusia, pudieran todavía tierra.
«Pero no lo lograron porque nuestro avión llegó y chocó contra la pista», dice Ilya. Los militares recuerdan que esto ocurrió a las 14.50 horas: los soldados de la Guardia Nacional de Ucrania se retiraron a una distancia segura, y la artillería y la aviación ucranianas atacaron la pista, dejándola inutilizable.
“Más tarde, cuando íbamos por Gorenka, nuestra aviación de primera línea, el Su-24 de las Fuerzas Armadas de Ucrania, ya estaba en pleno despegue”, confirma Vitaly Rudenko, que vio estos ataques. “Lo bombardearon, eso sí. Es, de hecho, este despegue. Destruyeron la pista de aterrizaje allí durante el día».
A las tres de la tarde, después de muchas horas de combates, el guardia fronterizo Ilya y su unidad también se quedaron sin municiones. También tuvieron que retirarse. Parte de su unidad fue rodeada y luego capturada: entre ellos se encontraba el propio Ilya y otros ocho guardias fronterizos. Se mantendrán en el aeropuerto hasta el 5 de marzo y luego serán redirigidos a Bielorrusia y luego a Rusia. Ilya regresará a Ucrania como resultado de uno de los intercambios de prisioneros.
Mientras tanto, a las 15:00 horas, el paracaidista Dmitry Pereshivany, al frente del grupo táctico de compañía, llega al lugar de traslado a la región de Gostomel desde la región de Zhytomyr.
«Tuvimos unas tres horas para prepararnos. El comandante me dijo que me preparara, fui a equiparme. Me explicó dónde estaba ubicado este aeródromo, tenía un diagrama», dice Dmitry. 80 trabajaría a nuestra izquierda «Soy una brigada de asalto aerotransportado, un grupo táctico de compañía y a nuestra derecha hay dos grupos de un regimiento de fuerzas especiales. Eso es todo lo que me dijo, no había más información».
El jefe del servicio de despacho del aeropuerto de Antonov, Vladimir Smus, junto con otros empleados del aeropuerto, se encontraban en ese momento en el refugio antiaéreo de Gostomel: allí descendieron al comienzo del asalto. Al comienzo del cuarto, se encontraron cara a cara con los paracaidistas rusos.
“Periódicamente salíamos del refugio antiaéreo para comprender lo que estaba sucediendo afuera y luego, alrededor de las 15:10, a la salida del refugio, nos encontramos cara a cara con un ruso”, recuerda Smus. que abandonemos el refugio antiaéreo”.
El ejército ruso ordenó a los empleados del aeropuerto que abandonaran el aeropuerto. Pero ya en el puesto de control, Vladimir se enteró de que en los hangares permanecían varios de sus compañeros heridos, que no tuvieron tiempo de esconderse en un refugio antiaéreo. Uno de ellos recibió un impacto de bala en el estómago. Smus pidió permiso para regresar y ayudarlos.
«Recibimos permiso y conduje mi coche de regreso al aeródromo», dice. Pero, a pesar del permiso, los soldados rusos dispararon contra su coche cerca del comedor: las balas milagrosamente no lo alcanzaron.
«El golpe más desagradable fue en el umbral; encontré la punta desenrollada en la alfombra, a mis pies», recuerda el jefe del servicio de despacho. «El segundo golpe fue en el maletero».
Vladimir aún logró recoger al herido: a las 15:40 salió del aeropuerto y solo un mes después pudo regresar a Gostomel.
A las cinco de la tarde, 12 horas después del inicio de la invasión a gran escala, los paracaidistas rusos lograron ocupar casi todo el perímetro del aeródromo de Gostomel. Pero las Fuerzas Armadas de Ucrania continuaron manteniendo bajo control de fuego de artillería tanto la pista como las unidades rusas de aterrizaje. Así lo dijo el presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, en su discurso de ese día.
A las 21:30 comenzó una operación de aterrizaje del ejército ucraniano cerca del aeropuerto.
“Aterrizamos a una distancia de unos tres kilómetros del aeródromo, nos desmontamos, inmediatamente tomamos la defensa perimetral, ya reuní a los comandantes del grupo en tierra y aclaré las tareas para el traslado al aeródromo”, dice Dmitry Pereshivany. Avanzamos a pie, preparándonos para la oportunidad de entrar. No tenía sentido entrar en batalla con el enemigo, porque el aeródromo estaba en llamas por las explosiones. Podíamos oír dónde se desarrollaban los combates y nos dirigimos en esa dirección.
Dmitry enfatiza que las fuerzas especiales ucranianas no repitieron el error de los paracaidistas rusos y aterrizaron en la pista del aeropuerto: entendieron que ahora ellos mismos podrían ser derribados.
El grupo de Dmitry se acercó al aeropuerto a través del bosque: para entrar al territorio, tenían que saltar una valla de concreto e inmediatamente apareció un espacio abierto.
“Un grupo cruzó esta zanja, intentó entrar por los huecos de estos muros de hormigón: abrieron fuego contra ellos con una ametralladora pesada”, dice Dmitry Pereshivany. “Nos dimos cuenta de que algunos ya estaban apuntando a estos huecos en la valla. ametralladores. Y en ese momento quedó claro que no tenía sentido avanzar en esta dirección».
A las 22:15, los primeros seis combatientes del grupo de Dmitry aún pudieron cruzar la valla hacia el aeropuerto, en otro lugar. Según el plan, otras unidades deberían desviar el fuego. Pero los combatientes de Dmitry todavía estaban bajo fuego cruzado.
“Las primeras seis personas comenzaron a saltar esta valla, e inmediatamente abrieron fuego contra nosotros, al parecer, con todas las armas de fuego que había aquí”, recuerda Pereshivany. “En los primeros minutos de la batalla tuvimos seis heridos. estaban en esto «Había un francotirador trabajando, ametralladores trabajando y artilleros estacionados alrededor de todo el perímetro del aeródromo trabajando. Pero no lo sabíamos todavía».
Dmitry recibe órdenes de detenerse para evitar grandes pérdidas. Según el nuevo plan, su grupo debería centrarse en bloquear la fuerza de aterrizaje rusa en el aeropuerto e impedir que reciba aviones rusos con refuerzos. Desde las 23:00 horas del 24 de febrero hasta las 5:00 horas del 25 de febrero, lucharon y corrigieron los ataques de artillería.
A las 11:00 horas del 25 de febrero, helicópteros rusos vuelan nuevamente al aeropuerto de Gostomel. El equipo MANPADS de Dmitry derriba otro Ka-52, pero un helicóptero de transporte ruso Mi-8 aterriza en la pista para desembarcar tropas. Dmitry transmite sus coordenadas a la artillería.
“Dejé caer las puntas, la artillería comenzó a trabajar allí, después de que la artillería funcionó, se levantó mucho humo y espero que todavía destruyamos algo”, recuerda Pereshivany. “Después de eso, el enemigo no voló al aeródromo. tropas: se dio cuenta de que estábamos trabajando contra él con artillería».
Durante el primer día del asalto, el ejército ucraniano logró derribar seis helicópteros rusos justo encima del aeropuerto. Según las Fuerzas Armadas de Ucrania, en el ataque del 24 de febrero participaron entre 200 y 300 paracaidistas rusos.
El principal resultado de las primeras 24 horas de la batalla por Gostomel fue que las tropas rusas, aunque lograron afianzarse en el territorio del aeropuerto Antonov, no pudieron aterrizar aviones de transporte pesado con tropas. Según el plan, estas fuerzas de ataque rusas debían ser entregadas en avión a Gostomel. Pero al final sólo pudieron llegar a Gostomel por tierra en dos días. Durante este tiempo, las fuerzas de defensa ucranianas lograron volar puentes sobre el río Irpen y tomar posiciones defensivas en los accesos a Kiev.
Entre las fuerzas ucranianas que se vieron involucradas, se encontraban la 80a. brigada de asalto aéreo, la 72a. brigada mecanizada y el 3er. regimiento de operaciones especiales. Los defensores iniciales se encontraba la 4a. brigada de acción rápida de la Guardia Nacional con alrededor de 300 tropas.
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